Двадцатилетию Гомельской епархии посвящен новый номер журнала «Сретение». В своем интервью архиепископ Гомельский и Жлобинский Аристарх поведает о том, как все начиналось, о трудностях и радостях пройденного пути, о прошлом и настоящем Гомельской епархии. Цветные и черно-белые архивные фотографии станут настоящим украшением этого номера.
Гомельской епархии 20 лет. Возраст в историческом контексте как будто небольшой. В то же время – целая эпоха. 1990 год – стремительные перемены в общественной жизни позволяют Церкви обрести желанную свободу. Появляются условия для возрождения приходской жизни на всем каноническом пространстве Русской Православной Церкви. В этом же году решением Священного Синода в составе Белорусского Экзархата учреждается Гомельская епархия. Ее правящим архиереем становится епископ Аристарх, человек, умудренный житейским и монашеским опытом, воспитанник знаменитой Свято-Троице-Сергиевой Лавры. Каждая юбилейная дата – это возможность оглянуться назад и попытаться осмыслить пройденный путь. И, делая это, не только порадоваться о достигнутом, но и, критично взглянув на себя, увидеть упущенное. Двадцать лет церковной свободы радикально изменили отношение общества к Церкви. Процесс духовного возрождения отчетливо отражают цифры статистики. По состоянию на 20 июля 1990 года епархия, которая, в отличие от ее нынешнего положения, включала в себя территорию всей Гомельской области, насчитывала 63 прихода, в которых служили 55 священников и 5 диаконов. К 2010 году эти цифры увеличились втрое, а если учитывать, что данные 1990 года относятся теперь к территории двух епархий, то смело можно говорить о том, что количество приходов и священнослужителей в Гомельской епархии выросло почти в шесть раз. В настоящее время в состав Гомельско-Жлобинской епархии, территориально включающей в себя 10 районов Гомельской области, входят 120 приходов, в которых трудятся 126 священников и 28 диаконов. Кроме этого, действуют четыре монастыря. Общее число монашествующих в них – 44 человека, не считая многочисленных послушников.
За этими цифрами не только напряженная организаторская работа по внешнему благоустройству епархии, но и невидимый молитвенный труд ее священнослужителей и мирян во главе с Высокопреосвященным архиепископом Аристархом. Ни для кого не секрет, что различные формы миссионерского и социального служения Церкви, духовно-просветительской деятельности приходилось развивать, как говорится, с нуля. Не имея при этом ни достаточного кадрового обеспечения, ни возможностей полноценного финансирования проектов. Но, несмотря на все трудности, работа шла, часто вопреки человеческой логике и скепсису сторонних наблюдателей, шла по неумолимым законам логики божественной.
